Vor den Osterferien wartete noch einmal ein echter Leckerbissen auf die Handballfans des Pulheimer SC. Mit dem TV Strombach gastierte der aktuelle Tabellenvierte im Sportzentrum und kam mit der Empfehlung eines echten Kantersieges gegen den TuS Derschlag am vergangenen Spieltag nach Pulheim. Da am letzten Wochenende der Verfolger aus Aachen überraschend Federn lassen musste, war der Vorsprung der Hornets an der Tabellenspitze auf sechs Zähler angewachsen. Dieses Polster wollte man mit aller Macht verteidigen und ging topmotiviert in die Begegnung. PSC – Coach Kelvin Tacke konnte bis auf Heinen und Semeraro auf den gesamten Kader zurückgreifen, sogar auf den reaktivierten Bauerkamp. Trotz eines krachenden Beginns durch Schuberts Rückraumgeschoss dominierten, in den ersten Minuten, die Abwehrreihen die Begegnung. Zudem war Tim Giesen im Pulheimer Gehäuse direkt auf Betriebstemperatur und sollte im Laufe der Begegnung noch eine entscheidende Rolle spielen. Nach sechs Minuten stand es 4:3 für die Hornets, die durch ein ansehnliches offensives Angriffsspiel zu überzeugen wussten, während auf Seiten der Gäste vor allen Dingen Einzelaktionen den gewünschten Erfolg brachten. Mit fortlaufender Spieldauer steigerten sich die Grün – Weißen kontinuierlich und vor allen Dingen der Abwehrriegel und Tim Giesen im Tor waren kaum zu überwinden. Die Hornets legten bis zum 8:3 einen famosen Zwischenspurt hin und rissen die Anhänger regelrecht von ihren Sitzen. Die erste Strombacher Auszeit folgte, doch die Wende trat nicht ein. Geduldig und zielstrebig wurden die Angriffe vorgetragen, so dass die Strombacher Defensive dem Angriffswirbel der Hornets wenig entgegenzusetzen hatte. Über die Stationen 12:6 und 14:7 bauten die Hausherren ihre Führung bis zum 16:9 Halbzeitstand aus. Mit Wiederanpfiff kamen die Gäste mit einer ganz anderen Körpersprache aus der Kabine und erzielten zwei schnelle Treffer zum Anschluss. Der treffsichere Langen von der rechten Außenbahn sorgte für den ersten Treffer der Hausherren im zweiten Durchgang. Die PSC – Defensive konnte nun nicht mehr an die bärenstarke Performance aus der ersten Hälfte anknüpfen, so dass die Oberberger nun leichter zum Torerfolg kamen. Beim 18:14 war der Vorsprung deutlich zusammengeschmolzen, doch verloren die Hornets nicht die Ruhe, sondern besannen sich wieder auf ihre Stärken. Tim Giesen im Tor wurde nun zum entscheidenden Faktor und erstickte die Aufholjagd der Gäste fast im Alleingang im Keim. Kirschfink vom Siebenmeterstrich und Langen, am heutigen Abend als sicherer Vollstrecker, sorgten für das 20:14 und etwas mehr Ruhe. Näher als auf vier Treffer sollten die Gäste aber nicht mehr herankommen, denn Tim Giesen entschärfte neben einem weiteren Siebenmeter etliche freie Wurfchancen, so dass die Hausherren den Vorsprung immer wieder konstant halten konnten. Ein Doppelschlag von Langen mit seinen Treffern sechs und sieben zum 23:17 sorgte für die Vorentscheidung. In der Schlussphase neutralisierten sich beide Teams quasi gegenseitig, was keine Spannung mehr aufkommen ließ und den Hornets zwei weitere Punkte bescherte. Gestützt auf einen hervorragenden Tim Giesen im Tor und einer über weite Strecken sattelfesten Defensive, konnten die Hornets im Topspiel einen Start – Ziel – Sieg einfahren und gehen nun in die verdiente Osterpause. Der Blick wird bei den PSC – Akteuren allerdings schon wieder nach vorne gerichtet, denn nach der Pause kommt es zu einem weiteren Kracherduell gegen den TuS Derschlag. In der freien Zeit wollen sich die Hornets fokussiert auf diese harte Nuss vorbereiten, um mit zwei weiteren Zählern die Tabellenführung zu untermauern. Statistik: Tor: Tim Giesen (22/2 Paraden), Werner (n.e.) Schubert, (3), Gottschling (4), Fischer, Jacoby (2), Kirschfink (8/3), Lingner (1), Jan Giesen, Langen (7), Krull (n.e.), Geerkens, Bauerkamp

Die Hoffnungen, dass sich nach einiger Zeit die Personalsituation bei den Hornets etwas entspannen würde, zerschlug sich aufs Neue. Neben den Langzeitverletzten Heinen und Semeraro gesellte sich nun auch Schlussmann Christian Werner mit einer Knieblessur zum Duo. So kam der ehemalige Torwart der ersten Herren und aktuelle Schlussmann der Reserve Florian Lankert zu seinem Comeback. Hinzu kam, dass mit Bastian Jacoby einer der Abwehrstabilisatoren privat verhindert war und somit auch der ehemalige Kapitän der Hornets Stefan Bauerkamp reaktiviert wurde. Da auch die Hausherren aus dem Oberbergischen Ausfälle zu beklagen hatten, waren die Karten für diese Partie ohnehin neu gemischt worden, ohne Vorteile für eines der beiden Teams. Aufgrund des Remis aus dem Hinspiel waren die PSC – Akteure gewarnt, diese Partie nicht auf die leichte Schulter zu nehmen, sondern von Beginn an ihrer Favoritenrolle gerecht zu werden. Der PSC begann mit Gottschling und Langen auf den Außenpositionen, die Rückraumreihe bekleideten Kirschfink, Schubert und Jan Giesen und am Kreis komplettierte Geerkens die Anfangsformation. Schlussmann Tim Giesen startete direkt mit einem Ausrufezeichen und entschärfte den ersten Strafwurf der Hausherren. Geerkens eröffnete nach schönem Giesen – Zuspiel den Torreigen zum 0:1. In den Anfangsminuten schalteten beide Teams in den Angriffsmodus und hatten damit Erfolg, denn beinahe jede Angriffsaktion war mündete in einem Treffer. Bei den Grün – Weißen merkte man, dass der Mittelblock Geerkens/Bauerkamp noch Abstimmungsprobleme hatte, denn häufig stimmten die Abstände zueinander und zu den Gegenspielern nicht, was zu leichten Gegentreffern aus dem Rückraum führte. Vorne überzeugte man jedoch mit flüssigem Angriffsspiel, was vor allen Dingen Kirschfink nutzte, der beim 6:8 per Siebenmeter bereits seinen vierten Treffer erzielte. In der Abwehr tat man sich weiterhin schwer die Lücken zu schließen, so dass der CVJM immer wieder den Anschluss herstellen konnte. Erst Mitte der zweiten Hälfte stellte man sich besser auf die Rückraumschützen ein und schaffte es immer häufiger die Angriffsaktionen der Hausherren zu unterbinden, zumal sich auch Schlussmann Tim Giesen von Minute zu Minute steigerte. Da man vorne weiterhin effektiv blieb folgte ein Zwischenspurt der Hornets zum 8:14, was bereits die zweite Auszeit der Hausherren zur Folge hatte. Im Umschaltspiel wussten die Hornets am heutigen Abend zu überzeugen und überrannten Oberwiehl phasenweise. Die Folge war eine deutliche 9:16 Führung zur Halbzeit. Die Devise für die zweite Hälfte war klar. Man wollte nichts mehr anbrennen lassen und die Partie weiterhin kontrollieren. Kirschfink, einer der Aktivposten in Durchgang eins, sorgte für den ersten Treffer der zweiten Hälfte. In den ersten fünf Minuten nach Wiederanpfiff ließen die Hausherren den PSC noch nicht vorentscheidend enteilen, doch das 11:21 durch Lingner, nach knapp 40 Minuten, war so etwas wie eine kleine Vorentscheidung. In der Defensive rührte man im Verbund mit Tim Giesen, der im Verlauf der zweiten Halbzeit drei weitere Siebenmeter entschärfte,  zeitweise Beton an und wurde für die gegnerischen Angreifer zum unüberwindbaren Bollwerk. Bis zur 50. Spielminute pendelte sich der Vorsprung bei zehn oder elf Treffern ein, ehe in der Schlussphase die Kräfte bei den Hausherren schwanden und die Hornets unbeirrt weiterspielten. PSC – Coach Kelvin Tacke wechselte munter durch, was der Qualität auf dem Platz keinen Abbruch tat und somit jeder Akteur mitwirken konnte. Erfreulich war die gute Vorstellung von Geerkens im Abwehrzentrum und vorne am Kreis, der das Vertrauen über die volle Spielzeit mit sechs Treffern zurückzahlte und auch zum 15:28 einnetzte. In der Schlussphase feierte dann auch Schlussmann Lankert sein Comeback, der sich mit zwei Paraden ebenfalls auf den Statistikbogen eintragen konnte. Am Ende stand ein souveräner 17:32 Sieg zu Buche. Mit einer geschlossenen Mannschaftsleistung, trotz durchgewürfeltem Personal, haben sich die Hornets diesen Kantersieg verdient. Ein deutliches Zeichen zur rechten Zeit hat man doch in den kommenden beiden Partien zwei echte Brocken vor der Brust. Am kommenden Samstag kommt es im Pulheimer Sportzentrum zum Spitzenspiel gegen den TV Strombach, gegen die man im Hinspiel nach einer wahren Nervenschlacht mit einem Treffer die Oberhand behielt. Die Gäste werden mit viel Selbstvertrauen anreisen, konnte sie doch an diesem Wochenende das Spitzenteam aus Derschlag mit neun Treffern deutlich bezwingen. Doch auch die Hornets wissen, wie man in solchen Spielen besteht und brennen darauf vor heimischem Publikum eine Leistung aufs Parkett zu bringen, die einem Spitzenspiel würdig ist. Mit einem Sieg soll in diesem wegweisenden Spiel die Tabellenführung weiter gefestigt werden. Statistik: Tor: Tim Giesen (18/4 Paraden), Lankert (2 Paraden) Schubert, Gottschling (6), Fischer (3), Bauerkamp (1), Kirschfink (8/4), Lingner (4), Jan Giesen (3), Langen, Krull (1), Geerkens (6)

Die Personaldecke wollte sich bei den Hornets einfach nicht entspannen. Im Gegenteil. Für das Duell gegen den Tabellenvorletzten aus Opladen musste man auf Lingner (beruflich verhindert), Gottschling (Uni – Exkursion) und den Langzeitverletzten Heinen verzichten. Langen und Torhüter Werner gingen angeschlagen in die Partie und hatten unter der Woche eingeschränkt bzw. gar nicht mit der Mannschaft trainieren können. Allen Widrigkeiten zum Trotz wollte man mit einem weiteren Sieg den Abstand auf den Tabellenzweiten aus Aachen konstant halten. Den Hausherren merkte man an, wie befreit sie als klarer Außenseiter aufspielen konnten und folgerichtig erwischten sie auch den besseren Start, während der PSC die nötige Einsatzbereitschaft vermissen ließ. In der Abwehr kam man gegen die wurfgewaltigen Rückraumakteure zu spät und so stand es nach knapp drei Minuten 3:1. Auf Seiten der Grün – Weißen fing man sich jedoch schnell. Die nächsten fünf Minuten nutzte man zu vier Treffern in Folge und zur 3:5 Führung. Das Umschaltspiel funktionierte in der Anfangsphase blendend. Nach Ballgewinn, durch die nun konsequenter agierende Deckung, schickte man meistens Semeraro auf dem linken Flügel auf die Reise, so auch beim Treffer zum 6:9. Die folgende Auszeit des TuS verfehlte ihre Wirkung komplett, denn die Hornets übernahmen nun zunehmend die Kontrolle über die Partie. Der erneut gut harmonierende Mittelblock Jacoby/Geerkens rührte gemeinsam mit Tim Giesen im Tor Beton an und wurde in den folgenden Minuten zum unüberwindbaren Hindernis für die Hausherren. Da es den Opladenern weiterhin schwer fiel dem Tempo der Hornets zu folgen, bauten die PSC – Akteure ihren Vorsprung, bis zum Zwischenstand von 6:14 in der 20. Spielminute, weiter aus. Auch bedingt durch einige Umstellungen kam ein kleiner Bruch ins Pulheimer Spiel, so dass die letzten zehn Minuten im ersten Durchgang ausgeglichen verliefen, ohne dass die Hornets ihren Vorsprung einbüßen mussten. Beim 11:19 wurden die Seiten gewechselt. Offenbar befanden sich die Grün – Weißen nach dem Wiederanpfiff noch im Tiefschlaf und fingen sich so zwei schnelle Gegentreffer. Und auch in der Folgezeit kamen sie nicht wieder auf Betriebstemperatur. Immerhin gelang Krull von links außen der 20. Pulheimer Treffer, doch Opladen hatte sich schon längst zurück in die Partie gekämpft und warf alles nach vorne. Eine Rechnung die aufging, da die Hornets den Abwehrriegel weiter öffneten und den Gegner zu Würfen aus der Nahwurfzone einluden. Beim Stand von 17:21 hatten die Hausherren schon längst wieder Lunte gerochen, doch Fischer bremste ihren Lauf per Gewaltwurf aus der zweiten Reihe. Schubert ließ einen weiteren Rückraumwurf einschlagen und so verschaffte man sich wieder etwas Luft. Im gesamten zweiten Durchgang wirkte die PSC – Defensive nicht mehr so anstrengungsbereit, so dass der TuS vermehrt zu einfachen Toren kam. Vorne wurden die Angriffe nicht mehr so geduldig ausgespielt und es kam kein flüssiges Spiel mehr zustande. Man verließ sich weiterhin auf das Tempospiel, denn immer dann, wenn man eine Schippe draufpackte, waren die Abschlüsse von Erfolg gekrönt so auch beim Treffer von Langen zum 20:27. Die letzten Minuten wogte die Partie noch hin und her, denn die Hornets verwalteten ihren Vorsprung nur noch und die Hausherren investierten nicht mehr all zu viel für eine letzte Aufholjagd, so dass der Sieg zu keiner Zeit wirklich gefährdet war. Mit 26:32 lösten die Hornets ihre Pflichtaufgabe letztlich souverän. Die PSC – Akteure hatten die Partie, bis auf die ersten Minuten nach Wiederanpfiff, weitestgehend im Griff, so dass der Sieg absolut in Ordnung ging. Trotz dünn besetztem Kader hatte man sich nicht beirren lassen und konnte den Vorsprung an der Tabellenspitze konstant halten. Am kommenden Wochenende empfangen die Hornets den HSV Bocklemünd zum Nachbarschaftsduell. Die Woche will man nutzen, um die angeschlagenen Spieler wieder auf Vordermann zu bringen und mit etwas breiterer Personaldecke in die nächste Begegnung zu gehen.   Statistik: Tor: Tim Giesen, Werner Schubert (3), Fischer (4), Semeraro (8), Jacoby (4), Kirschfink (5/1), Jan Giesen (4), Langen (2), Krull (2), Geerkens

Zum nächsten Heimspiel erwarteten die Hornets den starken Aufsteiger aus Refrath, der keine Probleme hatte sich in der neuen Liga zu etablieren. Die Gäste kamen mit der Empfehlung von fünf Siegen in Folge ins Sportzentrum und strotzten dementsprechend vor Selbstvertrauen. Für die Hornets war die Marschroute wie an jedem Wochenende dieselbe: Zwei Punkte mussten her, um den Vorsprung auf den Tabellenzweiten aus Aachen konstant zu halten, zumal an diesem Spieltag das Verfolgerduell zwischen Derschlag und Aachen stattfand. Verzichten mussten die Hornets weiterhin auf Kreisläufer Heinen, der sich wohl ernster verletzt hat und länger auszufallen droht. Anders als in den letzten Heimauftritten präsentierten sich die Hornets hellwach. Die Defensive ließ den starken Gästerückraum nicht zur Entfaltung kommen, denn der Mittelblock Jacoby/Geerkens dirigierte seine Nebenleute ausgezeichnet. So erwischten die Hausherren einen Blitzstart und gingen mit 3:0 in Führung. Das Umschaltspiel nach Ballgewinn war deutlich verbessert und brachte die HSG in arge Bedrängnis. Nach fünf Minuten musste auch PSC – Schlussmann Werner erstmals hinter sich greifen. In den letzten Wochen drückte bei den Grün – Weißen vorne der Schuh, doch heute überzeugte man mit variablem Angriffsspiel und konsequenter Chancenverwertung, wie auch beim Treffer zum 5:2 durch Semeraro, der von Jan Giesen, einem der Aktivposten in der Anfangsphase, mustergültig in Szene gesetzt wurde. Die taktische Maßnahme der Gäste mit zwei Kreisläufern zu agieren verpuffte und die PSC – Defensive lies weiterhin kein flüssiges Aufbauspiel zu, so dass der Vorsprung weiter anwuchs. Ein Rückraumkracher von Schubert und Jacoby vom Kreis erhöhten auf 7:2. Es folgte die erste Auszeit der Gäste, die weiterhin keinen Fuß in die Tür bekamen. Der dritte Treffer der Hausherren, der zweite von der Siebenmeterlinie, brachte die Hornets ebenfalls nicht aus dem Tritt, stattdessen hatten Kirschfink und Jan Giesen die richtige Antwort parat und erhöhten auf 9:3. Eine Zeitstrafe gegen Geerkens und einige unkonzentrierte Abschlüsse, nutzten die Gäste zum 9:5, ehe Schubert seinen zweiten Treffer unter den Querbalken setzte. In Unterzahl musste die PSC – Defensive nun den ein oder anderen leichten Gästetreffer zulassen, so dass die HSG langsam aber sicher in die Begegnung fand. Doch vorne legten die Hausherren die nötige Effektivität an den Tag und konnten somit den Vorsprung halten. Lingner und Semeraro erhöhten auf 15:8. Das Momentum kippte jedoch kurzzeitig zu Gunsten der Gäste. Der Gästetorhüter Vatter parierte nun mehrfach und verhalf seinen Vorderleuten zu einem 0:3 – Lauf, so dass PSC – Coach Tacke seine erste Auszeit nahm. Beide Teams hatten sich in der Schlussphase der ersten Hälfte das Torewerfen auf die Fahne geschrieben, so dass sich beide Offensivreihen munter abwechselten. Durch weitere Hinausstellungen schwächten sich die Hornets selbst und mussten den Anschluss zum 16:13 hinnehmen. Die Schlussphase nutzten die Hornets, um per Doppelschlag das Halbzeitergebnis auf 18:13 hochschraubten. Direkt nach dem Seitenwechsel dezimierten sich die Hausherren selbst, doch Jan Giesen erhöhte per feiner Einzelaktion in Unterzahl auf 19:13. Auch den zweiten Überzahlangriff der Gäste überstanden die Hornets schadlos und so konnte Kirschfink per Siebenmeter zum 20:13 einnetzen. Mit einer Abwehrumstellung auf eine offensiv ausgerichtete Deckung, schafften es die Gäste die Hornets vor Probleme zu stellen, wobei es vielmehr individuelle Fehler der Grün – Weißen waren, die die Gäste wieder ins Spiel kommen ließen. Hinzu kam, dass die Hornets in den folgenden Minuten stetig in Unterzahl agieren mussten, was vor allen Dingen dem Rückraum der Gäste Räume gab, die sie nun auch nutzten. Beim Stand von 22:20 war die Partie wieder völlig offen. In den letzten Minuten hatten die Hornets, in Form von Fehlwürfen und technischen Fehlern, fleißig Geschenke verteilt, so dass sich die HSG nun völlig auf Augenhöhe bewegte. Aufgrund der verspielten Führung, verloren die PSC – Akteure nun völlig die Ruhe und agierten vor allen Dingen in der Offensive viel zu überhastet. Beim Stand von 22:21 war der Vorsprung restlos aufgebraucht, doch zumindest offensiv konnten die Hornets nun wieder Akzente setzen, allen voran Fischer von der halblinken Position. Der Rückraumspieler wuchtete das Leder gleich zweimal in die Maschen und Lingner ließ kurz darauf das 25:22 folgen. Es war erneut Fischer der zum 26:22 einnetzte und den Hornets bot sich die Chance, die Partie wieder unter Kontrolle zu bringen. Die nötige Ruhe war ihnen jedoch abhandengekommen und in der Defensive agierte man permanent in Unterzahl, was die Gäste ausnutzten. Die Schlussphase wogte hin und her. Die Hornets konnten stetig vorlegen, die Antwort der Gäste folgte jedoch postwendend. Bis acht Minuten vor dem Ende konnten die Hornets immer wieder zwei Treffer zwischen sich und den Gegner bringen, doch einen erneuten Fehlpass beim Stande von 30:29 nutzten die Gäste zum Ausgleich. Die letzten fünf Minuten sollte also ein Krimi geboten werden. Mental präsentierten sich die Hornets nun als das reifere Team. Geduldig wurde der Angriff ausgespielt ehe Jan Giesen Jacoby am Kreis fand, der zum 31:30 einnetzte. Im Gegenzug parierte Tim Giesen spektakulär und Semeraro ließ das 32:30 folgen. Symptomatisch für den heutigen Abend war, dass die Gäste niemals aufsteckten. Ihn gelang der Anschluss zum 32:31, doch im Angriff agierten die Hornets nun mit der nötigen Überzeugung, so auch als Fischer mit seinem sechsten Treffer zum 33:31 einnetzte. Der HSG gelang der erneute Anschluss und ausgerechnet in einem der entscheidenden Angriffe versagten den Hornets doch nochmal die Nerven, so dass sich den Gästen die Chance zum Ausgleich bot, der sich erneut Tim Giesen als Fels in der Brandung in den Weg stellte. Die rechte Seite um Jan Giesen schaltete am schnellsten, der Langen auf der rechten Außenbahn im Gegenstoß bediente und der zur Entscheidung einnetzte. Nach bärenstarkem Beginn hatte sich die Partie doch noch zum Krimi entwickelt. Gegen einen nie aufsteckenden Gegner hatten sich die Hornets nach einem kurzen mentalen Tief in der Schlussphase nervenstark gezeigt und den Sieg eingetütet, so dass der Vorsprung an der Tabelle weiterhin vier Zähler beträgt. Am kommenden Wochenende gastieren die Hornets bei der Zweitvertretung des Tus 82 Opladen. Die Grün – Weißen wollen ihrer Favoritenrolle gerecht werden und weitere zwei Zähler verbuchen, ohne den Gegner jedoch zu unterschätzen. Statistik: Tor: Tim Giesen, Werner Schubert (2), Gottschling (1), Fischer (6), Semeraro (5), Jacoby (3), Kirschfink (5/3), Lingner (3), Jan Giesen (5), Langen (4), Krull (n.e.), Geerkens

Die Vorzeichen im Derby gegen den Nachbarn aus Dormagen standen für den Pulheimer SC alles andere als gut. Torwart Tim Giesen fehlte krank, während Lingner und Semeraro angeschlagen, zunächst auf der Ersatzbank Platz nahmen. Kreisläufer Heinen hatte sich im Abschlusstraining eine Wadenverletzung zugezogen und konnte ebenfalls nicht mitwirken. Rückraumshooter Fischer war privat verhindert und so stellte sich die Mannschaft quasi von alleine auf. Zwei Punkte mussten in jedem Falle her, um die Tabellenführung weiter zu festigen. Die Hausherren erwischten den besseren Start und gingen mit 3:1 in Führung. Die Abwehr um den neu formierten Mittelblock Jacoby/Geerkens machte einen guten Job, doch es zog sich wie ein roter Faden durch die komplette Saison, dass kein flüssiges Angriffsspiel zustande kam. Der Trumpf der Hornets war die stabile Defensive und ein gut aufgelegter Werner im Tor, so dass man vorne per Doppelschlag ausgleichen konnte. Es waren bereits zehn Minuten gespielt und beide Mannschaften taten sich im Angriff schwer. Bei den Hausherren war es die mangelnde Chancenverwertung, während sich die Hornets bereits beim Ballvortrag oder im Entscheidungsverhalten ins eigene Fleisch schnitten. Den Führungstreffer des TSV konterten die Hornets durch zwei Treffer von Kirschfink zur ersten Führung (4:5). Ansehnlicher Handball war weiterhin Mangelware und es fehlte vor allen Dingen beim PSC am nötigen Tempo. Kein PSC – Akteur schaffte es die Lethargie aus den Knochen zu schütteln und so machte man sich das Leben im Angriff selber schwer, während PSC – Schlussmann Werner sich gleich mehrfach sehenswert auszeichnen konnte und seine Farben somit im Spiel hielt. Durch die Hereinnahme von Krull und Lingner entwickelten die Grün – Weißen im Angriffsspiel nun mehr Dynamik und konnten somit wiederholt Nadelstiche setzen und einen starken Schlussspurt in den ersten 30 Minuten verbuchen. Beim Stande von 8:8 gelangen den Gästen drei Treffer in Serie zum 8:11 und dieser drei Tore Vorsprung hatte bis zum Seitenwechsel bestand. Den ersten Treffer der zweiten Hälfte erzielten die Hausherren, doch wirklich Kapital daraus schlagen konnten sie nicht. Da jedoch auch die Hornets die sich bietenden Chancen fahrlässig liegen ließen, blieb die Partie knapp und umkämpft. Symptomatisch waren zwei schnelle Ballverluste der Hornets, wobei die Fehler viel zu leicht zustande kamen. Verlassen konnte man sich am heutigen Abend jedoch auch Schlussmann Werner, der Tim Giesen exzellent vertrat und im Laufe der zweiten Hälfte mehr und mehr über sich hinauswuchs. Gleich reihenweise entschärfte der Routinier die Würfe der TSV – Angreifer und entnervte diese zunehmend. Gestützt auf eine weiterhin sattelfeste Defensive, an welcher sich die Hausherren Mitte der zweiten Hälfte die Zähne ausbissen, setzten sich die Hornets sukzessive ab. Vorne legte man nun die nötige Entschlossenheit an den Tag und konnte sich per Zwischenspurt auf 13:20 absetzen. Der Treffer zum 14:21 knapp zehn Minuten vor dem Ende war gleichbedeutend mit einer kleinen Vorentscheidung. In den letzten Minuten hatten sich die Hornets offenbar mit dem Ergebnis begnügt und schalteten gleich mehrere Gänge zurück. Dass der Vorsprung immer weiter zusammenschmolz, lag jedoch nicht daran, dass die Hausherren sich steigerten, sondern am Fehlwurffestival der Hornets, denen in der Schlussphase lediglich ein letzter Treffer gelingen sollte. So konnte der TSV noch Ergebniskosmetik betreiben und zum Endstand von 18:22 verkürzen. Der Schlusspfiff glich für den PSC einer Erlösung. Letztlich konnte man zwei weitere Punkte verbuchen, mehr brauchte man aus der Partie auch nicht mitnehmen. Bleibt zu hoffen, dass der Karnevalskater, der mit Sicherheit bei einigen noch herrschte, in der nächsten Woche vertrieben werden kann und sich die Handbremse endlich löst. Am kommenden Samstag gastiert der starke Aufsteiger aus Refrath im Sportzentrum, die den Hornets bereits im Hinspiel das Leben schwergemacht haben. Die Grün – Weißen sind also gewarnt und wollen sich vor heimischem Publikum endlich mal wieder von ihrer besseren Seite präsentieren, was mit der richtigen Einstellung und Entschlossenheit auch gelingen wird.   Statistik: Tor: Werner Schubert (2), Gottschling (1), Semeraro (1), Jacoby (4), Kirschfink (5/4), Lingner (3), Jan Giesen (5), Langen (1), Krull, Geerkens

Vor heimischem Publikum, nachdem man zweimal in der Fremde antreten musste, duellierten sich die Hornets mit dem MTV Köln um Ex – PSC Schlussmann Ben Schmitz. Den Hausherren, die weiterhin an der Tabellenspitze thronten, war bewusst, dass ein Gegner auf sie warten würde, welcher alles in die Waagschale werfen wollte. Trotz des deutlichen Sieges im ersten Duell wollte man den Gegner keinesfalls unterschätzen, um nach diesem Spieltag auch weiterhin an der Tabellenspitze zu stehen. Für dieses Spiel hatten sich die Gäste einiges vorgenommen. Von Beginn an deckten sie ´zwei Rückraumspieler der Hornets offensiv, die sich dadurch leicht beeindruckt zeigten. Jacoby eröffnete nach schönem Anspiel den Torreigen, doch die Gäste erwischten den besseren Start. Fahrlässige Ballverluste und einige Paraden des gut aufgelegten Schmitz im Gästetor mündeten in schnellen Gegenstößen, die der MTV zur 1:3 – Führung nutzten. Mit fortlaufender Spieldauer stellten sich die Hornets besser auf die unkonventionelle Deckung der Gäste ein. Immer wieder gelang es geduldig vorgetragene Angriffe bis zur klaren Chance auszuspielen, so dass die Hornets per Dreierpack mit 6:5 in Führung gehen konnten. Im weiteren Verlauf der ersten Hälfte wogte die Partie hin und her, denn die Gäste spielten frech auf und nutzten jede Unkonzentriertheit des PSC, sowohl vorne als auch hinten, gnadenlos aus. Zudem hatte Schlussmann Tim Giesen nicht seinen besten Tag erwischt, so dass die Partie weiterhin ausgeglichen blieb. Der 9:10 – Führungstreffer der Gäste war wie eine Initialzündung für die Hornets. Man schraubte sowohl offensiv als auch defensiv einen Gang höher und ging mit 12:10 in Führung. In keiner Phase des Spiels gelang jedoch der erhoffte Befreiungsschlag. Die Gäste hatten sich längst festgebissen und sich den Ausgleich zur Pause verdient. Sichtlich unzufrieden wanderten die PSC – Akteure in die Kabine. In Halbzeit eins hatten die Hornets jegliche Überzeugung vermissen lassen, um solch ein Spiel unter Kontrolle zu bringen. Den Gästen gelang der erste Treffer der zweiten Hälfte. Mittlerweile war Nachwuchs – Keeper Nicolas Sandrock zwischen die Pfosten gerückt, war beim Wurfversuch jedoch machtlos. Dem Geburtstagskind Sebastian Langen war es dann vorbehalten seine Farben per Doppelschlag wieder in Führung zu bringen. Und es war erneut der Flügelspieler, der nach einem Doppelpack der Gäste, zum Ausgleich einnetzte, ehe Kirschfink zwei weitere Treffer zur 20:18 Führung folgen ließ. An diesem Abend schafften es die Hornets nicht, obwohl sie immer wieder in Führung gehen konnten, die Partie zu beruhigen. So steuerten beide Teams immer mehr auf einen Krimi zu. Beim Stand von 21:22 aus Sicht der Grün – Weißen sollten ein paar Wechsel die finale Trendwende schaffen. Heinen vom Kreis und Fischer per Rückraumkracher sorgten für die erneute Führung, die in den Folgeminuten bestand hatte. Das Bild sollte sich bis in die Schlussminuten nicht ändern, die Hornets legten ständig vor, doch die Antwort der Gäste folgte postwendend. Dennoch verpassten es die Grün – Weißen mehrfach sich auf drei Tore abzusetzen. In der letzten Minute betrug die Führung einen Treffer und es war Jan Giesen mit seinem sechsten Treffer vorbehalten, sein Team auf die Siegerstraße zu führen und das 30:28 zu markieren. Der Gegentreffer fiel jedoch viel zu schnell und die Gäste hatten weiterhin alle Chancen auf den Ausgleich. Semeraro vergab aus aussichtsreicher Position, doch die Hornets blieben in Ballbesitz, konnten die Uhr somit runterspielen und den knappen Sieg über die Zeit retten. Unter dem Strich verbuchten die Hornets einen weiteren Sieg ohne Glanzpunkte zu setzen. Auf Grund ihres beherzten Auftretens, hätten die Gäste mit Sicherheit einen Punkt verdient gehabt. So konnten die Hornets ihre Tabellenführung verteidigen und sogar ausbauen, da der ärgste Verfolger aus Aachen überraschend Federn gelassen hatte. Die Karnevalspause wollen die Hornets nutzen, um sich an den Trainingstagen akribisch auf die kommenden Aufgaben vorzubereiten. Im nächsten Spiel trifft man auf die Nachbarn aus Dormagen, die eine durchaus ansprechende Runde spielen und sich im gesicherten Mittelfeld befinden. Eine knifflige Aufgabe also, die die Hornets jedoch mit der nötigen Konsequenz lösen wollen. Statistik: Tor: Tim Giesen (14 Paraden), Sandrock (3 Paraden) Schubert (2), Heinen (2), Gottschling (1), Fischer (2), Semeraro (2), Jacoby (4), Lingner (3), Jan Giesen (6), Kirschfink (4/3), Langen (4), Krull (n.e.), Geerkens (n.e.)

Das zweite Spiel im Jahr 2018 war gleichbedeutend mit dem Abschluss der Hinrunde. Die Paarung hatte es in sich, denn die Hornets gastierten als Tabellenführer beim Tabellendritten aus Aachen, die mit einem Sieg den Rückstand auf zwei Zähler verkürzen wollten. Den Hornets bot sich jedoch die Chance, bei eigenem Erfolg einen direkten Konkurrenten weiter zu distanzieren und an der Tabellenspitze für klarere Verhältnisse zu sorgen. Jan Giesen war wieder voll belastbar, PSC – Coach Kelvin Tacke konnte also auf seinen kompletten Kader zurückgreifen. Mit der offensiv ausgerichteten Abwehr der Gäste hatte der PSC eine schwierige Aufgabe vor der Brust, der sie sich selbstbewusst und mit einem geordneten Angriffsspiel entgegenstellen wollten. Leider ging dieser Schuss nach hinten los, denn trotz Kirschfinks Führungstreffer zum 0:1 gaben die Hausherren vom Anpfiff weg den Ton an. Dabei drückte, wie bereits in der jüngeren Vergangenheit, vorne der Schuh. Immer wieder schafften es die Hausherren den Spielfluss der Hornets zu unterbrechen, was zu Ballverlusten und einem 3:1 – Rückstand führte. In der Folge ergriff die Offensivabteilung der Grün – Weißen die richtigen Maßnahmen, um die Aachener Defensive auszuhebeln, doch selbst freistehend vor dem Tor war es für die Hornets an diesem Abend noch zu schwer, den Ball im Tor zu versenken. Einzig und allein der erneut gut gestaffelten Defensive war es geschuldet, dass die Hausherren nicht schon frühzeitig davonzogen, doch je länger das Spiel dauerte, und sich die ausgelassenen Chancen häuften, desto deutlicher konnte Aachen die Initiative ergreifen. Beim 9:6 lag man erstmals drei Tore hinten, die man bis zum Pausenpfiff nicht verkürzen konnte. Das 13:10 aus Sicht der Hornets sorgte bereits zum Pausentee für Ernüchterung, nicht aufgrund des Rückstandes an sich, der ohne weiteres aufzuholen war, sondern vielmehr auf Grund der Art und Weise wie man sich, vor allen Dingen offensiv, präsentiert hatte. Die zweite Halbzeit sollte keine Besserung bringen, im Gegenteil. In der Anfangsphase stand gleich drei Mal das Aluminium im Weg, aber allein das gegnerische Gehäuse zu verteufeln wäre zu einfach gewesen. Während die Hausherren völlig euphorisiert aus der Kabine kamen und den Hornets im Gegenstoß beziehungsweise in der zweiten Welle ein Tor nach dem anderen einschenkten, war die Wurfauswahl und Wurfqualität der Grün – Weißen besorgniserregend. Sichtlich gefrustet fielen die PSC – Akteure in ein mentales Tief und überließen dem Kontrahenten die völlige Kontrolle der Partie, der sich für ihre Torerfolge und einem 6:0 – Lauf zum 18:11 nicht sonderlich anstrengen musste. Jede taktische Maßnahme die im Angriff gezogen wurde verpuffte wirkungslos, denn mental war man bereits so angeschlagen, dass die Überzeugung, sich nochmal aufzubäumen, völlig fehlte. Beim Stand von 20:12 und einer erneuten roten Karte für Hendrik Schubert, drohte den Hornets ein regelrechtes Debakel. Dem warf sich von diesem Zeitpunkt an einzig und allein Schlussmann Christian Werner, der gerade einmal sein zweites Pflichtspiel für den PSC bestritt, entgegen. Gleich mehrfach vereitelte er beste Einwurfmöglichkeiten der Hausherren, wie auch bei einer spektakulären Doppelparade und einem gehaltenen Siebenmeter. An diesem Abend vermochte jedoch nichts die Hornets aus diesem Loch, dass sie sich wohl oder übel selbst geschaufelt hatten, herauszuziehen. Erst ab Minute 20 beim Stand von 25:16 konnte man mit einem finalen 0:4 – Lauf etwas Ergebniskosmetik betreiben und zum Endstand von 25:20 verkürzen. An einem Abend an dem nichts lief, musste man anerkennen, dass die Qualität nicht gut genug war, um in einem Topspiel mithalten zu können. Besorgniserregend war nicht die Niederlage an sich, sondern die Art und Weise, wie diese zustande gekommen war. Wie schon in den letzten Partien bekam man zu keinem Zeitpunkt des Spiels ein geordnetes Angriffsspiel auf die Platte, was in einer katastrophalen Wurfausbeute mündete. Durch die gleichzeitige Niederlage des TuS Derschlag ist Aachen nun neuer Tabellenzweiter, mit zwei Punkten Rückstand auf die Hornets. Die letzten negativen Erlebnisse gilt es nun abzuschütteln, denn mit dem Auswärtsspiel in Nümbrecht steht die nächste schwierige Aufgabe an. Die Hornets müssen die kommende Trainingswoche nutzen, um sich mental und taktisch neu zu ordnen und die Rückrunde mit neuem Elan anzugehen, dann werden sich auch wieder Erfolge einstellen. Statistik: Tor: Tim Giesen (10 Paraden), Werner (11/1 Paraden) Schubert (1), Heinen, Gottschling (2), Fischer (3), Semeraro, Jacoby, Lingner (2), Jan Giesen (4), Kirschfink (8/5)

Der Feiertage waren vorbei, der Jahreswechsel war vollzogen, also war es wieder Zeit für Handball in Pulheim. Zum Auftakt im Jahr 2018 und dem Schlussakkord der Hinrunde, mit zwei ausstehenden Partien, gastierte die Westwacht aus Weiden im Pulheimer Sportzentrum. Trotz ihrer eher unbefriedigenden Situation in der Tabelle, waren die Hornets vor den Gästen gewarnt, die in der Regel genug Qualität in ihren Reihen haben, um jeder Mannschaft die Stirn zu bieten. Für den PSC ging es darum die Tabellenführung weiter zu festigen. Alle Mann waren mit an Bord, doch Schlüsselspieler Jan Giesen ging angeschlagen ins Spiel. Den gelungeneren Start in die Partie konnten die Hausherren für sich verbuchen. Gestützt auf einer kompakten 6:0 – Deckung und einem starken Tim Giesen erzielten Jacoby und Langen die ersten beiden Treffer der Partie. In der Folge wurde deutlich, dass beide Teams über die Feiertage alles andere als Zielwasser getrunken hatten. Eine Fahrkarte folgte auf die nächste, so dass sich die Partie schon früh zu einer Abwehrschlacht entwickelte. Dabei hatten vor allen Dingen die Hornets gleich mehrere hochkarätige Chancen liegengelassen und hatten es somit verpasst den Vorsprung auszubauen. So gelang den Gästen nach knapp neun Minuten der erste Treffer. Da die Hornets auf ihren Doppelschlag aus der Anfangsphase nicht noch weitere Treffer hatten folgen lassen, war der Anschluss hergestellt. Auch der weitere Spielverlauf ließ erkennen, dass heute nicht mit einem Offensivfeuerwerk zu rechnen sein würde. Während den Gästen mehrfach Tim Giesen und das Aluminium im Weg standen, ließen die Hornets mit Würfen aus der zweiten Reihe die nötige Qualität vermissen. Hinzu kam eine frühe rote Karte gegen Bastian Jacoby, die den PSC allerdings alles andere als in Schockstarre versetzte. Da man sich weiterhin auf die Abwehr verlassen konnte, gelang es den Grün – Weißen ab der 17. Spielminute beim Stand von 4:4, per Gegenstöße einen kleinen Zwischenspurt hinzulegen. Vier Treffer in Folge bedeuteten das 8:4. Wie so häufig in dieser Saison, verlor man jedoch nach einer herausgeworfenen Führung den sprichwörtlichen Faden. Statt das Erfolgskonzept weiterzufahren und sein Heil im Gegenstoß zu suchen, verschleppte man fortan das Tempo, verstrickte sich dadurch im gebundenen Angriff wieder in Zweikämpfe und produzierte somit Ballverluste, die die Gäste zum 9:7 Anschluss nutzten. Mit der verpassten Chance sich weiter abzusetzen, gestaltete sich die Partie bis zum Seitenwechsel ausgeglichen und so endeten die ersten 30 Minuten mit einer 12:10 Führung für die Hausherren. Der gut aufgelegte Langen eröffnete von der rechten Außenbahn die zweite Hälfte zum 13:10. Nach Fischers Treffer zum 14:11 rächte sich nun das konzeptlose Angriffsspiel der Hornets. Die viel zu statisch vorgetragenen Angriffe waren für die Defensive der Gäste leicht zu verteidigen und so fingen sich die Hausherren einen Konter nach dem anderen zum 14:14. Zehn Minuten waren in der zweiten Hälfte bereits gespielt. Während spielerisch nicht viel zusammenlief und man weiterhin krampfhaft versuchte zum Torerfolg zu kommen, musste man beim 16:17 den ersten Rückstand der Partie hinnehmen. Erschwerend kam hinzu, dass gut herausgespielte Chancen nicht genutzt werden konnten. Dennoch wussten die Hornets, wie schon in der jüngeren Vergangenheit kämpferisch zu überzeugen. Eine Umstellung in der Defensive, Semeraro deckte nun offensiv um die Kreise des Rückraums einzuengen, und ein gutes Umschaltspiel sorgten für einen 3:0 – Lauf des PSC zum 19:17. Bis vier Minuten vor dem Ende hatte dieser drei Tore Vorsprung bestand doch zeigten die Grün – Weißen in der entscheidenden Phase Nerven. Ein Ballverlust und ein schlechter Abschluss ermöglichten in der letzten Minute den Anschluss der Gäste zum 22:21. Gegen die offene Manndeckung der Westwacht leisteten sich die Hausherren einen unnötigen Ballverlust. Danach überschlugen sich die Ereignisse. Die Schiedsrichter entschieden auf rote Karte für Schubert, der angeblich ein schnelles Ausführen des gegnerischen Freiwurfs behindert hatte. Bei dieser Regelauslegung gab es zudem Siebenmeter für die Gäste den sie im Tor zum 22:22 unterbringen konnten. Noch waren 15 Minuten auf der Uhr, doch der letzte Angriff brachte nichts ein, so dass es zur gerechten Punkteteilung kam. Die erste Partie des neuen Jahres hatte gezeigt, dass noch ordentlich Sand im Getriebe war. Die ersten 60 Minuten im Jahr 2018 hatten zudem wenig neue Erkenntnisse gebracht. Während sich die Hornets spielerisch über weite Strecken limitiert zeigten, konnte man kämpferisch wenig anprangern. Am kommenden Samstag kommt es zum Abschluss der Hinrunde zum nächsten Kracherduell, wenn der PSC – Tross bei BTB Aachen gastiert. Es geht gegen den Tabellendritten der vier Minuspunkte mehr auf dem Konto hat. Dass sie wissen worauf es in der Fremde ankommt, haben die Hornets in dieser Saison bereits gezeigt. Mit einer 100% – igen Leistung in allen Mannschaftsteilen kann auch diese harte Nuss geknackt werden. Statistik: Tor: Tim Giesen (19/2 Paraden), Beutner (n.e.) Schubert (1), Heinen (5), Gottschling, Fischer (1), Semeraro, Jacoby (1), Lingner (5), Jan Giesen (2), Kirschfink (3/3), Langen (4), Krull (n.e.), Geerkens